В 1895 году несколько владельцев отелей, увидев тенденцию снижения количества туристов, предложили местным властям создать Карнавальный Парад, чтобы оживить жизнь города в зимний период. Лазурный берег всегда являлся лакомым местом отдыха королей, принцев, художников, которые специально строили здесь красивые виллы, в которых и проводили весь зимний сезон.
Со временем праздник стал не менее популярным, чем карнавал в Ницце: толпы людей с большими головами, конфетти, цветочные бои, сожжение на Масляницу чучела Его Величества Лимона… Это был популярный городской «фестиваль», с банкетами и излишествами любого вида, которым люди предаются перед Великим Постом.
Муниципалитет с надеждой развить туризм, дал карнавалу соответственное название. Так, в 1933 году родился Фестиваль лимонов.
Два года спустя в известном саду Бьове открылась полноценная цитрусовая и цветочная выставка. Ответственным за «рождение» образов лимонных и апельсиновых лодок и композиций был назначен один из известных кулинаров Франции — Жан-Франсуа Ферри. Это был успех, подтвержденный и в последующие годы.
В виду широкого производства цитрусовых фруктов и растущей популярности Фестиваля лимонов, лимон стал символом города. Его также выбрали как герб Ментона, так как он очень хорошо отражал девиз города: «Ментон: мой город – мой сад». А еще существует легенда, по которой «Ева, сорвав тайно лимон в райском саду, закопала его в месте, на котором в последующем и возник город Ментон».
Каждый год, все 77 лет, на фестивале стараются выбирать новую тему для композиций, чтобы туристам каждый раз было интересно приезжать. В 2008 году, например, темой выбрали островную культуру, в 2009 – «Музыка мира», а в 2010 году посетители увидели композиции и скульптуры «Ментон в Кино».
